因那首贊頌西湖的名詩《曉出凈慈寺送林子方》而家喻戶曉的凈慈寺，就位于西湖南屏山慧日峰下，雷峰塔的對面，這里是西湖十景“南屏晚鐘”的所在地，寺內一口重達一百多公斤的大鐘，每當敲響之時，悠揚的鐘聲在暮色蒼茫的西湖上空蕩回響，激起人們的無限遐思。
其實楊萬里先生當時所作有兩首，膾炙人口的是其二，其一是“出得西湖月尚殘，荷花蕩里柳行間，紅香世界清涼國，行了南山卻北山”。
寺廟是公元954年五代吳越國錢弘俶為高僧永明禪師而建，原名永明禪院；南宋時改稱凈慈寺，被評為江南禪院“五山”之一，曾有寺僧達數千人，如今我們看到的大部分是上世紀八十年代重建，主要建筑包括金剛殿、大雄寶殿、千佛閣、運木井、宗鏡堂等。
杭州的寺廟眾多，然而這凈慈寺雖常經過，卻從沒有進去，這次趁著初秋的陽光，走馬觀花的瀏覽了一遍，沿著山勢拾級而上，感覺最美的景色，還是在大雄寶殿之前，那重重琉璃瓦映襯下的雷峰塔，顯得特別莊嚴肅穆，而秀美的山水，就在重檐黃瓦間若隱若現。
