定金是指當事人雙方為了保證債務的履行，約定由當事人方先支付給對方定數額的貨幣作為擔保。違約金是合同當事人在合同訂立時預先約定或法律規(guī)定的，當一方違約時向對方支付的一定數量的金錢。定金與違約金的區(qū)別：前者為擔保方式，后者為違約責任。
1.生效要件：定金是交付后才生效，也就是說，即使雙方合同約定了定金，但是定金實際沒有交付，則該定金條款不生效;而違約金是諾成生效的，只要雙方簽字約定，就具有法律效力。
2.支付方式：定金是簽訂合同時或之前預先支付的，作為簽訂合同或履行合同的擔保，具有雙倍返還的懲罰性;違約金是雙方在合同中約定的，違約方應支付的賠償金，不事先支付。
3.定金在性質上是違約定金，具有預防違約金的性質，因此它與違約金在目的、性質、功能等方面相同。
定金和訂金雖然發(fā)音一樣，但法律后果完全不一樣。定金是一種擔保方式，定金根據性質不明，可分為訂(立)約、成約、解約、違約等，不同性質的定金會形成不同法律后果；訂金屬于預付款性質，合同不成立可以全部退還。
